Один человек не мог спать из-за того, что его преследовал какой-то кошмар. Как только он укладывался спать, ему казалось, будто под кроватью шевелится чудовище. Парализованный страхом, человек сидел всю ночь, прислушиваясь.
Врач попытался обратиться к его здравому смыслу. Прописал сильное снотворное. Однако кошмар не оставлял мужчину.
— Я закончил.
Мужчина осмотрел камень: фотография отца и две даты — 1916 и 2000, а между ними тире, которое заняло на плоскости камня всего несколько сантиметров. Он неуверенно мотнул головой, что могло означать и отрицание, и удивление, а скорее какое-то внутреннее, осознаваемое неприятие, недовольство. Мужчина сказал:
На ночном столике престарелой женщины, которая доживала свои дни в доме для престарелых, на следующий день после ее смерти нашли письмо, адресованное молодой сиделке.
«Что ты видишь, ухаживая за мной? Кого видишь, глядя на меня? О чем думаешь, когда уходишь от меня? И что рассказываешь обо мне другим?
Однажды святой Франциск, выходя из обители, встретил брата Джинепро. Он был простым и добрым человеком, и святой Франциск очень любил его.
Поэтому при встрече он обратился к брату Джинепро с просьбой:
— Брат Джинепро, пойдем со мной, будем проповедовать.
— Отец мой, — отвечал брат, — ты же знаешь: я недостаточно образован. Как я могу обращаться к людям?
Мальчик прибежал домой, плача навзрыд. Дедушка нежно обнял его, все сильнее и сильнее прижимая к груди. Мальчик не переставал рыдать и всхлипывать. Дедушка ласкал его, пытаясь успокоить.
— Тебя кто-то ударил? — спрашивает дедушка.
В одной английской сказке рассказывается о молодом Жаке, который был счастливчиком, потому что умел хорошо выполнять приказы отца. Однако Жак, наивный простак, не мог ничего сделать без помощи своей молодой жены. Вот отрывок из этой сказки:
«Однажды отец сказал Жаку, что они должны идти строить необычный замок. Такой, подобного которому никогда и нигде не было. Так повелел царь, который хотел этим сказочным замком превзойти всех других царей. Когда они шли к месту будущего строительства, мудрец Гоббон обратился к сыну:
— Ты не мог бы чуть-чуть сократить дорогу?
Жак, взглянув вперед, увидел перед собой очень длинную дорогу и ответил:
— Отец, но я не знаю, как ее сократить.
— Когда так, то ты мне не нужен. Будет лучше, если вернешься домой, — твердо сказал отец.
И бедный Жак вернулся домой.
Увидела его жена и спрашивает:
— Что случилось? Почему ты вернулся?
Он поведал ей, что произошло.
— Какой же ты болван! — вскрикнула женщина.
— Если бы ты рассказал ему какую-нибудь историю, то тем самым сократил бы дорогу! Послушай мою сказку, потом догони отца и начни ему рассказывать. Ему будет приятно слушать тебя, а когда ты закончишь, вы как раз дойдете до места.
Жак догнал отца. Мудрец Гоббон молчал и слушал. Дорога стала короче. Жена Жака была права».
Очень часто дни выглядят длинными дорогами, и даже крутыми восхождениями вверх… Короткие сказки этой книги постараются «сделать эту дорогу чуть короче». А если они послужат и чему-то иному — тем лучше.
Однажды король вызвал во дворец всех чародеев страны и сказал им такое:
— Я хочу всегда быть примером для моих подданных. Стремлюсь быть сильным и решительным, спокойным и даже невозмутимым перед лицом любых превратностей судьбы. Иногда я бываю грустным и подавленным из-за какого-то досадного случая или при неблагоприятных обстоятельствах. Потом опять из-за неожиданной радости или большого успеха впадаю в состояние невероятного возбуждения. Это все мне не нравится. Чувствую себя какой-то беззащитной веточкой, которую терзает порывистый ветер. А сделайте-ка мне талисман, который освободил бы меня от слишком хороших и слишком мрачных душевных состояний, от постоянных перемен настроения.
— Я сидел один в купе поезда. Потом зашла какая-то девушка, — рассказывал незрячий юноша-индус. — Мужчина и женщина, которые ее провожали, наверное, были ее родителями. Они давали ей множество советов и напутствий. Не знаю, как выглядела та девушка, но звучание ее голоса мне понравилось.
«Едет ли она до Дехрадуна?» — подумал я, когда поезд тронулся. И стал размышлять над тем, как не показать ей, что я незрячий. Решил, что если не вставать с места, то можно будет скрыть свою слепоту.
— Я еду до Сахаранпура, — заговорила девушка. — Там меня встретит тетушка. А можно узнать, куда направляетесь вы?
Во время отпуска мужчина пошел прогуляться по лесу, который находился недалеко от города, где он жил. Мужчина ходил по лесу час, второй, и в конце концов понял, что заблудился. Еще и еще он пытался найти дорогу назад, испытал чуть ли не все тропы, но ни одна не вывела его из леса.
И вдруг он наткнулся на другого мужчину, который, подобно ему, бродил по лесу.
— Слава Богу, — воскликнул он, — здесь есть еще одна живая душа. Не мог бы ты указать мне дорогу обратно, в город?
Один учитель путешествовал вместе со своим учеником. Ученик был обязан блюсти верблюда своего учителя. Вечером, когда путешественники нашли место для отдыха, ученик так устал, что то ли забыл про свой долг, то ли просто пренебрег им.
«Боже, — молился он, засыпая, — позаботься сегодня о верблюде, поручаю его Тебе».
Утром оказалось, что животного нет.
365 коротких историй на каждый день 